(Versión en español abajo)
The 5 p.m. bulletin from the National Hurricane Center highlights that the storm surge along portions of the Big Bend coast will be catastrophic and deadly, possibly reaching up to 20 feet. Hurricane Helene is likely to become stronger and very fast, with the possibility of reaching category 5 status just before making landfall. The current forecast calls for Helene to reach 140 mph, which would be category 4, but nothing is stopping this system from reaching stronger maximum sustained winds and surpassing the 157 mph threshold, making landfall as a category 5 hurricane, between the Big Bend and Florida Panhandle Coast.
Hurricane Helene is a very large hurricane and its wind field will continue to be large even after the storm makes landfall. The forecast track shows that Helene could be coming onshore near Eastpoint, west of Carrabelle, then continuing northward, with its center passing about 50 miles west of Tallahassee. This puts Florida's capital under the strongest winds. There will be widespread power outages across much of the Florida Panhandle, possibly for several days.
Impacts for South Carolina
For South Carolina, there is a tropical storm warning in effect. This means that tropical storm conditions, meaning winds between 39 to 57 mph will be probable within the next 24 hours. Weather conditions will deteriorate on Thursday as Helene moves closer to Florida and moves inland over the Southeast. South Carolina will be on the right side of this system which means that periods of heavy rains are probable and these will have gusty winds. The storms embedded in these rainbands could develop tornadoes.
Rainfall will be the highest across Upstate South Carolina, with the mountains receiving over 8 inches of rain. The Midlands could receive between 2 and 5 inches, while the Pee Dee and Lowcountry rainfall will range between 1 and 3 inches. Rivers, lakes, and creeks will increase their levels. Flood stages will quickly increase, making conditions dangerous for those nearby. Also, landslides will be possible as heavy rains fall over the mountains.
Please make sure you heed the authorities' orders. If you are asked to evacuate, please so do. Each storm is different and this one will bring life-threatening weather conditions that will go well beyond the center. If you are in a safe structure, stay there until warnings have been canceled for your location. Make sure to have at least 3 ways of receiving weather alerts and keep your mobile devices charged. In case cell towers are down, remember that text messages are the best way to communicate and limit your phone usage to save its power.
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(Spanish version)
El boletín de las 5 p.m. del Centro Nacional de Huracanes destaca que la marejada ciclónica a lo largo de partes de la costa de Big Bend será catastrófica y mortal, posiblemente alcanzando hasta 20 pies. Es probable que el huracán Helene se fortalezca y se vuelva muy rápido, con la posibilidad de alcanzar la categoría 5 justo antes de tocar tierra. El pronóstico actual indica que Helene alcanzará 140 mph, lo que sería categoría 4, pero nada impide que este sistema alcance vientos máximos sostenidos más fuertes y supere el umbral de 157 mph, tocando tierra como un huracán de categoría 5, entre Big Bend y la costa del Panhandle de Florida.
La trayectoria pronosticada muestra que Helene podría tocar tierra cerca de Eastpoint, al oeste de Carrabelle, y luego continuar hacia el norte, con su centro pasando aproximadamente 50 millas al oeste de Tallahassee. Esto coloca a la capital de Florida bajo los vientos más fuertes. Habrá cortes de energía generalizados en gran parte del Panhandle de Florida, posiblemente durante varios días.
Impactos para Carolina del Sur
Para Carolina del Sur, hay un aviso de tormenta tropical vigente. Esto significa que es probable que se presenten condiciones de tormenta tropical, es decir, vientos entre 39 y 57 mph, dentro de las próximas 24 horas. Las condiciones meteorológicas se deteriorarán el jueves a medida que Helene se acerque a Florida y avance hacia el interior del sudeste. Carolina del Sur estará en el lado derecho de este sistema, lo que significa que es probable que haya períodos de fuertes lluvias y que estos tendrán vientos racheados. Las tormentas incrustadas en estas bandas de lluvia podrían desarrollar tornados.
Las precipitaciones serán más altas en el norte del estado de Carolina del Sur, con más de 8 pulgadas de lluvia en las montañas. Las Midlands podrían recibir entre 2 y 5 pulgadas, mientras que las precipitaciones en Pee Dee y Lowcountry oscilarán entre 1 y 3 pulgadas. Los ríos, lagos y arroyos aumentarán sus niveles. Los niveles de inundación aumentarán rápidamente, lo que hará que las condiciones sean peligrosas para quienes se encuentren cerca. Además, es posible que se produzcan deslizamientos de tierra a medida que caigan fuertes lluvias sobre las montañas.
Asegúrese de prestar atención a las órdenes de las autoridades. Si le piden que evacue, hágalo. Cada tormenta es diferente y esta traerá condiciones del tiempo potencialmente mortales que se extenderán mucho más allá del centro. Si se encuentra en una estructura segura, permanezca allí hasta que se cancelen las alertas para su ubicación. Asegúrese de tener al menos 3 formas de recibir alertas meteorológicas y mantenga sus dispositivos móviles cargados. En caso de que las torres de telefonía celular no funcionen, recuerde que los mensajes de texto son la mejor manera de comunicarse y limite el uso de su teléfono para ahorrar energía.